Hvad skal man gøre ved mundhulekræft?

Vigtige fakta i kort form

• Definition: Mundhulekræft er en ondartet tumor i munden og halsen, der kan sprede sig via lymfeknuderne og blodbanen og dermed føre til metastaser i andre organer.
• Symptomer: De første tegn på mundhulekræft kan være hvide, røde eller grå pletter, der ikke kan tørres af, samt ru eller hærdede pletter. Følelsesløshed kan også være en indikator på mundhulekræft.
• Årsager: Rygning og regelmæssigt alkoholforbrug kan øge risikoen for at udvikle mundhulekræft drastisk. Dårlig mundhygiejne, HPV-infektioner og konstant irritation af mundslimhinden kan også udløse væksten af kræfttumorer.
• Diagnose: En læge undersøger mundhulen og halsen grundigt og tager en vævsprøve. Hvis din læge har mistanke om mundhulekræft, vil der blive foretaget og gennemgået MR- eller CT-scanninger.
• Behandling: Der er normalt behov for kirurgi for at fjerne tumoren. Dette kan kombineres med strålebehandling og/eller kemoterapi.
• Prognose: Jo tidligere mundhulekræft opdages, jo bedre er chancerne for helbredelse. Den gennemsnitlige femårs overlevelsesrate er 50 procent.
• Forebyggende foranstaltninger: Hvis du ikke har lyst til at udvikle mundhulekræft, skal du helt sikkert holde op med at ryge og minimere dit alkoholforbrug. Desuden er grundig mundhygiejne og regelmæssige kontrolundersøgelser også vigtige.

Definition af mundhulekræft

For at definere mundhulekræft skal vi først forstå, hvad kræft egentlig er. Alle har hørt om kræft og ved, at det er en alvorlig og invaliderende sygdom. Men det er ikke altid klart, hvad der forårsager kræft.

Digression: Hvad er kræft egentlig?

Cellerne i vores krop fornyes konstant – nogle hurtigere, andre langsommere. De gamle celler dør og erstattes af yngre celler med samme genetiske information. Det er en helt normal kropsfunktion. Kræft udvikler sig, når der opstår en ubalance, og celler med ændret genetisk information ikke genkendes og ødelægges af kroppen. Disse ændrede kræftceller formerer sig hurtigere end de ikke-kræftagtige celler og fortrænger dermed gradvist de sunde celler. Desuden dør disse mutante celler ikke, når de burde, og formerer sig ukontrollabelt.

Det bliver farligt, når kræftcellerne – som ikke genkendes af immunsystemet – begynder at sprede sig til andre dele af kroppen via blodbanen eller lymfesystemet og udvikler sig til metastaser i vitale organer, hvorved deres korrekte funktion forringes. 

Hvad er mundhulekræft egentlig?

Kræft i mundhulen (fagudtryk: oral pladecellekarcinom) refererer til en ondartet tumor i mundhulen og halsen. I 95 procent af tilfældene opstår kræften i det pladecelleepitel, der er det øverste lag af mundslimhinden.

Metastaser udvikler sig ofte i lymfeknuderne. Metastaser kan dog også dannes i andre organer via blodbanen – for eksempel i lungerne, leveren og binyrerne.

Disse billeder viser pladecellekarcinom i mundhulen som et fotografi og som et scanningelektronmikroskopibillede (SEM). På det sidste billede kan man tydeligt se, at kræftcellerne vokser ukontrollabelt og fortrænger sundt væv.

Hyppighed af mundhulekræft

Pladecellekarcinomer i mundhulen udgør omkring fem procent af alle ondartede tumorer. I Tyskland diagnosticeres cirka 12.000 mennesker med mundhulekræft hvert år. I Schweiz er tallet omkring 1.200. Desuden er cirka to tredjedele af de ramte mænd. Antallet af kvinder, der udvikler sygdommen, er dog stigende. Hos mænd er pladecellekarcinom i mundhulen den syvende mest almindelige ondartede tumor – hos mænd under 50 år er mundhulekræft den næsthyppigste kræftform efter testikelkræft.

De mest udsatte er mænd mellem 55 og 65 år og kvinder mellem 50 og 75 år. Imidlertid udvikler et stigende antal unge mennesker mundhulekræft – for eksempel i tyverne og trediverne. Omkring ti procent af de berørte er under 50 år på diagnosetidspunktet. Mundhulekræft er meget sjælden blandt børn.

På verdensplan diagnosticeres cirka 200.000 til 350.000 mennesker med mundhulekræft hvert år – og dette tal forventes at stige i fremtiden. 

Prognose: Hvilke chancer er der for at blive helbredt for mundhulekræft?

Jo tidligere mundhulekræft opdages, jo bedre er chancerne for helbredelse. Faktisk kan mundhulekræft helbredes i 80 til 90 procent af tilfældene, hvis den opdages tidligt. Det skal dog siges, at 70 procent af pladecellekarcinomer i mundhulen først diagnosticeres i et fremskredent stadium, hvilket gør behandlingen vanskeligere og mindre effektiv. Undersøgelser viser, at der ofte opstår tilbagefald inden for to år hos dem, der oprindeligt reagerede godt på behandlingen. Risikoen for dette er igen meget højere, hvis mundhulekræften allerede er i et fremskredet stadium, når den diagnosticeres.

Desværre er vi ikke i stand til at give generelle forudsigelser om behandlingernes varighed og effektivitet, da disse afhænger af mange individuelle faktorer.

De vigtigste faktorer, der har indflydelse på prognosen, er dog:

• Tumorens størrelse
• Sygdommens spredning (især udvikling af metastaser i lymfeknuderne)
• Tumorens aggressivitet

Forventet levetid for personer med mundhulekræft

Den værdi, der typisk bruges til at angive kræftpatienters overlevelseschancer, er den gennemsnitlige femårs overlevelsesrate. Denne værdi angiver andelen af patienter, der stadig er i live fem år efter at være blevet diagnosticeret med sygdommen. For patienter, der er diagnosticeret med mundhulekræft, er værdien 50 procent. Det betyder også, at 50 procent af de diagnosticerede vil dø af sygdommen inden for fem år. De øvrige 50 procent bliver enten helbredt eller lever længere end fem år på trods af mundhulekræft.

Symptomer: Hvordan opdages mundhulekræft?

Kræft i mundhulen forekommer i forskellige stadier af progression. For at genkende sygdommen så tidligt som muligt bør du kende de karakteristiske tegn. 

Første tegn på mundhulekræft

Disse tegn kan generelt indikere udvikling af mundhulekræft:

• Pletter i mundhulen: Du bør være opmærksom på hvide, grå eller røde pletter i mundhulen, som ikke kan tørres af. Mange mennesker afviser dem som trykpunkter forårsaget af proteser eller bidskader. Hvis disse pletter ikke forsvinder inden for ca. 14 dage, bør du få dem undersøgt af din læge.
• Grove, hårde pletter i munden
• Følelsesløshed i læber, tænder eller tunge
• Dårlig ånde
• Blødning (uden at mundslimhinden er skadet)
• Smerter ved tygning eller synkning
• Overdreven spytproduktion
• Sår, der bløder let, men ikke heler
• Hævelse i munden
• Fornemmelse af fremmedlegeme i mundhulen
• Følelsesløshed, der begrænser tungens bevægelighed
• Vanskeligheder med at tale
• Tandproteser, der ikke længere sidder ordentligt
• Brændende fornemmelse i mundslimhinden
• Løse tænder
• Hovedpine
• Nakkesmerter
• Kronisk hoste, herunder opspyt af blod
• Forstørrede lymfeknuder
• Smerter i halsen
• Ørepine

Hvordan skelner man mellem mundhulekræft og aftøs stomatitis?

I de tidlige stadier kan aftøs stomatitis og mundhulekræft se meget ens ud. I begge tilfælde kan der opstå hvide pletter i mundhulen. Aftøs stomatitis er dog blot en overreaktion fra immunsystemet på stress eller sygdom og forsvinder normalt inden for to uger, hvis den ikke behandles. Mundhulekræft bliver derimod værre i stedet for bedre, hvis den ikke behandles.

Læs mere: Orale after

Fremskredent stadium

Hvis mundhulekræft ikke opdages i et tidligt stadium, forværres symptomerne, og der kan opstå nye:

• Åbne sår
• Klumper
• Træthed/sløvhed
• Tab af appetit
• Nedsat funktionsevne
• Vægttab
• Metastaser i halslymfeknuderne og andre organer
• Tumoren bryder gennem huden eller vokser ind i kæbebenet

Hvor opstår mundhulekræft?

Kræft i mundhulen kan udvikle sig hvor som helst i mundhulen. Der findes følgende typer kræft i mundhulen:

• Tungekræft (fagudtryk: pladecellekarcinom i tungen)
• Læbekræft (fagudtryk: pladecellekarcinom i læberne)
• Kæbekræft (fagudtryk: pladecellekarcinom i tandkødet)
• Kræft i mundbunden (fagudtryk: pladecellekarcinom i mundbunden)
• Kræft i ganen (fagudtryk: pladecellekarcinom i ganen)
• Kæbebenkræft (fagudtryk: pladecellekarcinom i kæbebenet)
• Mandelsvulst (fagudtryk: pladecellekarcinom i mandlerne)
• Spytkirtelkræft (fagudtryk: parotid gland tumour)

Kræft i mundhulen kan også udvikle sig på indersiden af kinderne. Der findes dog ikke noget fagudtryk for denne type kræft i mundhulen.

Årsager og risikofaktorer: Hvad forårsager mundhulekræft?

De nøjagtige årsager til mundhulekræft er endnu ikke fuldt ud kendt. Læger formoder, at der er en arvelig komponent involveret. Det er dog videnskabeligt bevist, at visse livsstilsvaner øger en persons risiko for at udvikle mundhulekræft betydeligt. I undtagelsestilfælde kan mundhulekræft dog også opstå uden nogen åbenbar årsag.

Kræft i mundhulen på grund af rygning og alkoholindtagelse

Rygere, der drikker alkohol regelmæssigt, har 30 gange større risiko for at få mundhulekræft end dem, der ikke bruger tobak og kun drikker meget lidt alkohol. Det skyldes, at nitrosaminerne i cigaretrøg kan trænge ind i cellerne og ændre deres genetiske materiale. Det er dog ikke alle rygere, der udvikler mundhulekræft, og ikke alle patienter med mundhulekræft er rygere. Omkring 25 procent af dem, der rammes af sygdommen, falder ikke ind under denne risikogruppe.

Dårlig mundhygiejne og irritation af mundslimhinden

Dårlig mundhygiejne og konstant irritation af mundslimhinden – for eksempel på grund af dårligt tilpassede proteser, tandfyldninger eller skarpe tænder – er også mulige årsager til mundhulekræft. 

Humant papillomavirus (HPV) 

Humane papillomavirus (HPV) er fundet i nogle mundhule-tumorer. Disse HPV-virus er primært kendt for at forårsage livmoderhalskræft og kan overføres gennem oralsex. Mandlige rygere, der har haft fem eller flere kvindelige orale seksuelle partnere, har en øget risiko for at udvikle mundhulekræft. HPV-infektioner er den vigtigste årsag til mundhulekræft hos personer under 30 år. De er en særlig almindelig årsag til mundhulekræft i halsen og mandlerne. Omkring 70 procent af karcinomer i disse tilfælde er HPV-relaterede. 

Læs mere: Hvad skal man gøre ved HPV-infektion?

Dårlig kost

En dårlig kost kan også øge risikoen for at udvikle mundhulekræft. Dette gælder især en kost med et højt indtag af kød og forkullede og stærkt stegte fødevarer. Stegning og grillning af fødevarer, der indeholder nitrit, såsom saltet kød eller pølser, kan producere kræftfremkaldende nitrosaminer. 

Diagnose: Hvordan opdager læger kræft i mundhulen?

Hvis du har den mindste mistanke om, at du lider af mundhulekræft, skal du konsultere en læge så tidligt som muligt for at forhindre, at sygdommen spreder sig i kroppen. Find ud af alt, hvad du behøver at vide om tidlig diagnosticering af kræft nedenfor:

Hvilken læge skal du gå til, hvis du har mistanke om mundhulekræft?

Tandlæger, ørelæger og tandlæger genkender ofte abnormiteter i mundhulen under rutinemæssige undersøgelser eller behandling af andre mundsygdomme. Hvis der er mistanke om mundhulekræft, kan du først få det kontrolleret af din praktiserende læge. Han eller hun vil derefter henvise dig til en ørelæge eller en onkolog – en læge, der er specialiseret i behandling af kræft. Nogle tandlæger og onkologer tilbyder også specielle lægeundersøgelser til tidlig påvisning. Din praktiserende læge bør være din første kontaktperson, hvis du har bekymringer.

Hvilke undersøgelser udføres for at diagnosticere mundhulekræft?

Hvis der er mistanke om mundhulekræft, vil lægen først undersøge din mund og hals ved hjælp af et endoskop og tage en lille vævsprøve (biopsi) for at fastslå, om der er tumorceller til stede eller ej. Vævsprøven kan bruges til at fastslå, om en tumor allerede er vokset, eller om mundhulekræften stadig er i et tidligt stadium, hvilken type tumor der er tale om, og hvor aggressiv den er.

Følgende yderligere undersøgelser kan anvendes til at fastslå tumorens sværhedsgrad og påvise eventuelle metastaser:

• CT-scanning (computertomografi) eller MR-scanning (magnetisk resonans) af halsen og selve tumoren
• US (ultralydsscanning) af lymfeknuderne i halsen
• Røntgenbilleder af over- og underkæben

Lægen vil afgøre, hvilke diagnostiske procedurer der er bedst for din tilstand. 

Klassificering af tumoren

Behandlingstypen og chancerne for helbredelse afhænger primært af tumorens størrelse og om den har spredt sig på diagnosetidspunktet samt tumorvævets faktiske egenskaber.

Bestemmelse af ligheden med normale mundslimhindeceller

Jo større ligheden er mellem kræftcellerne og de normale, sunde celler, jo bedre er dine chancer for, at behandlingen lykkes. Lægerne skelner mellem fire tumorgrader:

• G1: Kræftcellerne ligner stadig generelt normale, sunde celler. Det betyder, at tumoren er mindre aggressiv og ondartet.
• G2: Kræftcellerne ligner ikke længere normale, sunde mundslimhindeceller; tumoren er ondartet.
• G3: Kræftcellerne har ringe lighed med det sunde væv, og tumoren er ondartet og aggressiv. Der kan udvikles metastaser.
• G4: Tumoren er meget ondartet, og tumorvævet ligner ikke længere normalt væv. Den har tendens til at vokse meget hurtigt og kan også danne metastaser. 

TNM-klassificering

Læger over hele verden bruger også TNM-klassificeringen til at bestemme tumorens størrelse og forekomsten af lymfeknudepåvirkning og metastaser.

Tumorstørrelse (T):

• T0: Intet tegn på tumor
• TiS: Forstadie til mundhulekræft, der kun påvirker det øverste cellelag
• T1: Tumoren er 2 cm eller mindre
• T2: Tumoren er mellem 2 og 4 cm i diameter
• T3: Tumoren er mere end 4 cm i diameter
• T4: Tumoren har spredt sig til nærliggende væv (f.eks. kar, nerver eller knogler), uanset dens størrelse. 

Berørte lymfeknuder (N):

• N0: Ingen lymfeknuder med kræft.
• N1: Kræften har spredt sig til en lymfeknude
• N2: Kræften har spredt sig til flere lymfeknuder.

Metastaser (M):

• M0: Der er ikke fundet metastaser.
• M1: Der er dannet metastaser.

Jo lavere TNM-score, jo større er chancerne for, at behandlingen lykkes, da tumoren stadig er lille og lokaliseret uden metastaser.

Behandling af mundhulekræft

Den mest egnede behandling godkendes ikke af en enkelt læge, men af et team af specialister fra følgende discipliner:

• Kæbe- og ansigtskirurgi
• Odontologi
• Øre-, næse- og halskirurgi
• Strålebehandling
• Onkologi
• Patologi
• Radiologi
• Om nødvendigt: Neurokirurgi og plastikkirurgi

På specialklinikker for mundhulekræft mødes specialister til regelmæssige tværfaglige tumor-konferencer for at drøfte de enkelte patienters tilfælde og anbefale de bedste behandlingsstrategier. Den endelige beslutning ligger dog altid hos patienten.

Nedenfor findes en oversigt over de almindelige behandlingsformer for mundhulekræft. For yderligere oplysninger henvises til den "blå rådgiver" (blaue Ratgeber), der er udgivet af Deutsche Krebshilfe (Tysk Kræftforening), eller patientvejledningen om mundhulekræft (Patientenleitlinie Mundhöhlenkrebs) – en omfattende brochure udarbejdet til patienter af Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften e. V. (AWMF) i samarbejde med Deutsche Krebsgesellschaft e. V. (DKG) og Deutsche Krebshilfe (DKH). AWMF) i samarbejde med den tyske kræftforening (Deutsche Krebsgesellschaft e. V., DKG) og den tyske kræftforening (Deutsche Krebshilfe, DKH). Disse dokumenter indeholder også vigtige oplysninger om patienters rettigheder.

Kurativ behandling og palliativ behandling

Hvis kræften stadig er i et tidligt stadium og ikke har spredt sig, er chancerne for helbredelse gode. Dette kaldes kurativ behandling. Med andre ord er målet med behandlingen at fjerne tumoren fuldstændigt.

Hvis kræften i mundhulen imidlertid allerede er så fremskreden, at den er uhelbredelig, f.eks. fordi der er dannet metastaser i vitale organer, og sygdommen er i sit sidste stadium, kaldes det palliativ pleje eller behandling. I dette tilfælde er målet ikke at fjerne tumoren og bekæmpe kræften, men at forbedre patientens livskvalitet og fokusere på at lindre symptomerne og forlænge livet. Her anvendes for eksempel medicin til at stoppe tumorens vækst (kemoterapi). 

Kirurgi og rekonstruktion ved mundhulekræft

Kurativ behandling af mundhulekræft indebærer generelt kirurgisk fjernelse af tumoren under fuld narkose. For at være på den sikre side skal kirurgerne også fjerne en del af det raske væv. Hvis hele tumoren kan fjernes sikkert under operationen, er der gode chancer for, at den ikke kommer tilbage. Og hvis kræften allerede har spredt sig til lymfeknuderne, fjernes disse også. Kirurger fjerner regelmæssigt lymfeknuderne i halsen på den berørte side som en sikkerhedsforanstaltning, selvom der ikke er fundet kræftceller. Skjulte lymfeknudemetastaser forekommer hos omkring 20 til 40 procent af patienter med mundhulekræft og er så små, at de ikke kan påvises ved scanninger.

Rekonstruktion af det berørte område udføres ofte under samme kirurgiske indgreb. Hvor det er muligt, tager kirurger dit eget væv fra en anden del af kroppen, dvs. hud, muskler eller knogler, og transplanterer det til det område, der skal repareres. I nogle tilfælde anvendes også dele af plast eller metal. På den ene side er målet med rekonstruktionen at sikre, at vigtige funktioner, såsom at tygge, tale, trække vejret og synke, kan fortsætte eller hurtigt genoprettes efter operationen. På den anden side forsøger kirurgerne også at genoprette patientens ydre udseende så vidt muligt. Det er dog ikke altid muligt at fjerne en tumor og udføre rekonstruktionskirurgi under samme indgreb. Nogle gange er det nødvendigt at udføre et eller flere opfølgende kirurgiske indgreb efter den første operation.

Hvis tumoren ikke kan fjernes fuldstændigt, efterfølges operationen normalt af strålebehandling og/eller kemoterapi.

Strålebehandling af mundhulekræft

Strålebehandling er en vigtig del af den helbredende behandling og kan anvendes alene eller i kombination med kirurgi eller kemoterapi. Det øger chancen for helbredelse. Desuden involverer det en strålebehandlingsspecialist, der retter højenergi-røntgenstråler direkte mod tumoren, hvorved kræftcellerne ikke længere kan dele sig og i sidste ende dør. Væv omkring tumoren bestråles med lavere intensitet. Strålebehandlingen er opdelt i flere sessioner fordelt over flere dage eller uger – normalt fem gange om ugen i en periode på fem til syv uger.

Strålebehandling kan også have en negativ indvirkning på nærliggende sunde celler. Imidlertid gør den nyeste teknologi det muligt at rette strålerne direkte mod tumoren, så det primært er kræftcellerne, der dræbes. De enkelte behandlingssessioner varer normalt kun få minutter.

Normalt gives strålingen gennem huden til det berørte område. I enkelte tilfælde – med meget små, langsomt voksende tumorer – kan strålebehandling også gives indefra kroppen.

Mulige bivirkninger ved strålebehandling:

• Irritation af huden og mundslimhinden
• Tør mund
• Ændret smagssans
• Sværhedsgrad ved at synke
• Væskeophobning
• Træthed
• Hovedpine
• Mave-tarmproblemer
• Nedsat fertilitet

Strålebehandling kan også øge risikoen for at udvikle en ny tumor.

Medicinsk behandling af mundhulekræft

Hvad angår medicinsk behandling, skelnes der mellem kemoterapi og immunterapi. Faktisk kan begge former for terapi anvendes samtidigt som kemoimmunterapi.

Kemoterapi

Kemoterapi indebærer, at patienterne får medicin, der forhindrer celledeling og sikrer, at tumoren ikke kan sprede sig yderligere. I kurativ behandling kan kemoterapi anvendes sammen med kirurgi eller strålebehandling, og i palliativ behandling er det den eneste behandling. Kemoterapi gives normalt på et hospital. Generelt administreres lægemidlerne intravenøst over en periode på flere dage. Behandlingen gentages med bestemte intervaller – med to til tre ugers pause imellem. Længden af kemoterapibehandlingen afhænger af, hvordan tumoren reagerer på den, og hvordan patienten tåler den.

Kemoterapi ødelægger alle hurtigt delende celler uden forskel, hvilket betyder, at en stor del af kræftcellerne påvirkes, men desværre også de raske celler. Kemoterapi kan derfor forårsage en række bivirkninger:

• Opkastning, kvalme og diarré
• Hårtab
• Hudproblemer
• Infektioner i mundslimhinden
• Udmattelse og træthed
• Svækket immunsystem
• Lavt antal røde eller hvide blodlegemer, dårligt blodtal
• Skader på nyrer, lever, knoglemarv og hørelse
• Mundtørhed
• Dysfunktion i spytkirtlerne

Immunterapi

Immunterapi bruges alene eller sammen med kemoterapi i den palliative behandling af patienter med mundhulekræft. I stedet for at angribe kræftcellerne virker immunterapi ved at aktivere kroppens eget immunsystems reaktion mod tumorer. Hos kræftpatienter har kræftcellerne udviklet unikke egenskaber, der gør det muligt for dem at undgå immunsystemet og formere sig uden at blive opdaget. For at gøre dette opregulerer de "checkpoint"-molekyler, som derefter forhindrer immuncellerne i at angribe kræftcellerne. De lægemidler, der anvendes i immunterapi, indeholder antistoffer, der kan blokere checkpoints og dermed udsætte kræftcellerne for immunsystemet. Dette gør det muligt for immunsystemet at genkende kræftcellerne og ødelægge dem. Patienterne får også lægemidlerne intravenøst.

Læger forventer, at immunterapi har færre bivirkninger på raske celler end kemoterapi. Ikke desto mindre er betydelige bivirkninger ikke ualmindelige:

• Hududslæt
• Kløe
• Magnesiummangel
• Feber
• Kulderystelser
• Svimmelhed
• Åndenød
• Infektion i mundslimhinden
• Forhøjede leverværdier
• Hovedpine
• Diarré, kvalme og opkastning

Rehabilitering 

Behandling af mundhulekræft efterfølges normalt af rehabilitering – også kaldet genoptræning – for at forberede patienterne både fysisk og mentalt på at vende tilbage til deres hverdag. Genoptræningen kan foregå enten på en specialiseret genoptræningsklinik eller på ambulant basis. Et ophold på en genoptræningsklinik varer som regel tre uger. Et team af eksperter med speciale i fysioterapi, psykologi, medicin, sygepleje og socialt arbejde sammensætter et program, der skal hjælpe patienterne med at vende tilbage til hverdagen. Programmet omfatter for eksempel træningsterapi, afspændingsteknikker, ernæringsrådgivning, psykologisk støtte og gruppeterapi samt yderligere information om sygdommen. 

Efterbehandling

Da mundhulekræft kan vende tilbage selv efter en vellykket operation eller strålebehandling, er det vigtigt, at patienterne går til regelmæssige efterbehandlingsundersøgelser for at sikre, at eventuelle tilbagefald eller sekundære kræftformer (metastaser) kan opdages og behandles så tidligt som muligt. Efterbehandlingsundersøgelserne kan udføres af din praktiserende læge eller en klinisk onkolog.

Støttende behandlingsforanstaltninger

Kræftbehandling handler ikke kun om at bekæmpe tumoren, men også om at holde bivirkningerne af behandlingen på et absolut minimum. Følgende behandlinger går derfor ofte hånd i hånd med kræftbehandlingen:

Tandbehandling    

De mest almindelige bivirkninger ved strålebehandling af mundhulekræft er infektioner i mundslimhinden og permanent mundtørhed. Desuden kan tænder, kæbeben og spytkirtler blive beskadiget. Hvis spytkirtlerne bliver permanent beskadiget, mister spyttet sin evne til at opretholde en relativt neutral pH-værdi i mundhulen, og patientens tænder bliver generelt mere modtagelige for huller i tænderne (strålekaries). Hvis tænderne skal trækkes ud under behandlingen, kan helingen af tandhulen tage længere tid end normalt. Det er derfor afgørende, at en tandlæge undersøger og forbereder mundhulen grundigt inden behandlingen: Tandlægen fjerner plak og tandsten, lægger tandfyldninger og trækker om nødvendigt tænder ud.

Vigtigt: Brugere af proteser bør ikke bære deres proteser under kræftbehandlingen. Dette hjælper med at forhindre udviklingen af dårligt helende trykpunkter.

Kost til patienter med mundhulekræft

Infektioner og smerter i mundslimhinden er ikke ualmindelige under behandling af mundhulekræft, hvilket gør det noget vanskeligt at spise og tygge. I denne periode bør de berørte personer hovedsageligt spise pureret og blød mad og undgå sure fødevarer, såsom appelsiner og citroner. Patienterne kan også have behov for at blive ernæret intravenøst i en kort periode.  

Taleterapi  

Kirurgi til behandling af mundhulekræft kan også påvirke en persons evne til at tale korrekt. Desuden kan de opleve problemer med at synke. Dette er især tilfældet, hvis dele af tungen har måttet fjernes. Taleterapi er derfor ofte en integreret del af kræftbehandlingen og har til formål at genoprette evnen til at tale korrekt.

Psyko-onkologisk støtte

At få en kræftdiagnose kan være et stort chok, og mange mennesker oplever angst og depression. Heldigvis er der normalt psyko-onkologer til rådighed, der kan hjælpe. Psyko-onkologer tilbyder specialiseret psykologisk behandling til mennesker, der er ramt af kræft. De berørte har ofte gavn af at dele deres oplevelser med kræft samt deres frygt og bekymringer med en betroet sundhedsperson. Familie og venner kan også inddrages i den psyko-onkologiske støtte til patienterne.

Yderligere tilbud om pleje

Der findes mange støtteorganisationer, der giver omfattende information om kræft og også tilbyder hjælp i hverdagen og med eventuelle juridiske spørgsmål, der måtte opstå. Disse omfatter for eksempel selvhjælpsgrupper, sociale tjenester og velgørenhedsorganisationer, der tilbyder kræftrådgivning. Derudover findes der også særlige programmer for pårørende til mennesker med kræft. Private sundhedsforsikringsselskaber og støtteorganisationer kan henvise dig til yderligere tjenester. 

Forebyggende foranstaltninger: Hvad du kan gøre for at forebygge mundhulekræft

Heldigvis er der en række ting, du kan gøre for at forhindre, at mundhulekræft overhovedet udvikler sig. Husk, at du har fuld kontrol over de vigtigste årsager: 

Hold op med at ryge og drik mindre alkohol

Rygere, der drikker alkohol regelmæssigt, har – som tidligere nævnt – 30 gange større risiko for at få mundhulekræft end dem, der ikke bruger tobak og kun drikker meget lidt alkohol. Hvis du ryger og drikker alkoholiske drikkevarer regelmæssigt, bør du måske overveje at droppe disse vaner.

Rygning øger ikke kun risikoen for at udvikle mundhulekræft, men er faktisk øverst på listen over risikofaktorer for alle mund- og tandsygdomme – fra mundtørhed til huller i tænderne og paradentose. Dine lunger vil også trække vejret dybt, hvis du holder op med at ryge, og din lever vil være glad for de længere pauser fra at afgifte alkohol.   

Grundig mundhygiejne

Dårlig mundhygiejne er også en risikofaktor, når det kommer til mundhulekræft. Selvom tandbørstning er noget, vi gør hver dag, er der så mange fejl, man kan begå – ofte uden selv at vide det. Vi har samlet en oversigt over de vigtigste elementer for grundig mundhygiejne nedenfor:

• Børst tænderne mindst to gange om dagen i tre minutter ad gangen, helst om morgenen efter morgenmaden og om aftenen inden du går i seng.
• Placer tandbørsten i en vinkel på 45 grader, hvor tænderne møder tandkødet, og i en opadgående vinkel i overkæben og en nedadgående vinkel i underkæben, så halvdelen af børstehårene altid sidder på tværs af tandkødet og den anden halvdel over tænderne.
• Børst tænderne fra den ene side til den anden forsigtigt og med meget lidt tryk ved hjælp af små, cirkulære bevægelser (i over- og underkæben med fokus på de indre, ydre og tyggeflader).
• Brug en blød tandbørste og en fluortandpasta til at rense dine tænder.
• Rengør mellemrummene mellem tænderne mindst en gang om dagen med en interdentalbørste.
• Rengør din tunge en gang om dagen med en tungeskraber. 

Regelmæssige kontrolbesøg

Ud over at børste tænderne grundigt derhjemme, bør du også få dine tænder undersøgt regelmæssigt af en tandlæge. Da de trænede øjne hos en læge er bedre til at genkende abnormiteter i mundslimhinden end du er. Din tandlæge kan endda anbefale, at området bliver undersøgt af en ørelæge.

Selvundersøgelse af mundhulen

Kontroller regelmæssigt din mundhule for tegn på forandringer. Dette gælder især hvide, røde eller grå pletter, der ikke kan tørres af, samt ru eller hærdede pletter. Som tidligere nævnt skal du få sådanne pletter undersøgt af en læge, hvis de ikke forsvinder af sig selv inden for 14 dage.

Initiativet " Let's Talk About Mouth Cancer " anbefaler en nem 5-punkts-tjekliste. Alt, du behøver, er dine hænder og et spejl:

1. Træk læberne op eller ned og se efter knuder, bump eller ændringer i strukturen.
2. Træk kinderne ud for at se indersiden. Se efter hvide eller røde pletter, og brug tommelfinger og pegefinger til at kontrollere for sår, knuder eller ømhed.
3. Stik tungen ud og se efter ændringer i farve og struktur på overfladen. Træk tungen ud og se på begge sider, og løft derefter tungespidsen for at undersøge undersiden.
4. Undersøg mundbunden. Løft tungespidsen op mod ganen, og vipp hovedet fremad. Tryk forsigtigt med pegefingeren langs mundbunden for at mærke efter klumper, buler, hævelser eller sår.
5. Vip hovedet tilbage og åbn munden bredt for at undersøge ganen.